In tegenstelling tot chemische benaderingen voor waterdesinfectie, zorgt UV-licht voor een snelle, effectieve inactivering van micro-organismen door middel van een fysiek proces. Wanneer bacteriën, virussen en protozoa worden blootgesteld aan de kiemdodende golflengten van UV-licht, kunnen ze zich niet meer voortplanten en infecteren.
Chloor wordt meestal toegevoegd aan zwembadwater om schadelijke microben te doden. Dit desinfectiemiddel kan echter reageren met stoffen in het zwembadwater -- waarvan vele door zwemmers zelf -- worden geïntroduceerd om DBP's te vormen, die de ogen, huid en longen kunnen irriteren. De meeste zwembadsystemen recirculeren continu water via verschillende behandelingsstappen om zowel het water te desinfecteren als DBP's en hun voorlopers te verminderen. Maar vanwege de moeilijkheid om zwembaden met verschillende omstandigheden te vergelijken, zoals het aantal zwemmers, chloordosering of vulwaterkwaliteit, weten wetenschappers momenteel niet welke strategie de beste is. Dus wilden Bertram Skibinski, Wolfgang Uhl en collega's verschillende waterbehandelingsstrategieën vergelijken onder de gecontroleerde en reproduceerbare omstandigheden van een zwembadsysteem op proefschaal.
De onderzoekers voegden voortdurend verbindingen toe aan hun modelzwembad die vuil en lichaamsvloeistoffen simuleerden en voegden chloor toe volgens de voorschriften voor grote zwembaden. Vervolgens behandelden ze het water met een van de zeven waterbehandelingsstrategieën. Ze ontdekten dat de behandeling met coagulatie en zandfiltratie in combinatie met granulaire actieve koolfiltratie het meest effectief was bij het verlagen van DBP-concentraties. Maar zelfs deze behandeling verwijderde de verontreinigingen niet volledig omdat nieuwe DBP's sneller werden gemaakt dan de oude konden worden verwijderd. Toen UV-straling werd gebruikt als behandelingsstap, namen de niveaus van sommige DBP's toe omdat het UV-licht de reactiviteit van organisch materiaal ten opzichte van chloor verhoogde. Er moeten nieuwe strategieën worden onderzocht om DBP's effectiever te verwijderen en te voorkomen dat nieuwe worden gevormd, zeggen de onderzoekers.
