Wetenschappers hebben de eerste uitgebreide beoordeling van UV-filters in oppervlaktewater, sediment en koraalweefsel van meerdere koraalriffen rond het eiland Oahu, Hawaï voltooid. UV-filters zijn actieve ingrediënten in zonnebrandmiddelen, maar worden ook toegevoegd aan vele andere producten, waaronder textiel, kunststoffen en verf om fotodegradatie te voorkomen. De UV-filters oxybenzone en octinoxaat hebben aandacht gekregen van beleidsmakers met betrekking tot hun potentiële impact op koralen. Het onderzoek zal helpen een basis te bieden voor toekomstige risicobeoordelingen.
Wereldwijd zijn koralen in ernstige achteruitgang met grote bedreigingen van stijgende temperaturen als gevolg van klimaatverandering en ziekte. Nieuwe bedreigingen van chemische verontreinigingen in zeewater zijn een opkomend gebied van zorg, met name in de buurt van koraalrifgebieden met een hoge bevolkingsdichtheid, toerisme of recreatieve activiteiten.
De detectie van actieve ingrediënten van zonnebrandcrème (d.w.z. UV-filters) in het aquatisch milieu heeft bezorgdheid gewekt over mogelijke nadelige effecten op koraalriffen. Er zijn echter zeer beperkte wetenschappelijke gegevens over hun milieuconcentraties in zeewater in de buurt van koraalriffen op Hawaï. Om deze gegevenstekortkomingen aan te pakken, maten onderzoekers van de Universiteit van Maryland Center for Environmental Science en de Universiteit van Maryland, Baltimore County de concentratie van 13 UV-filters, waaronder oxybenzone en octinoxaat, in zeewater, sediment en koraalweefsels. Andere organische chemicaliën (bijv. Sucralose en oppervlakteactieve stoffen, synthetische hormonen en polycyclische aromatische koolwaterstoffen [PAK's]) werden ook geanalyseerd in de studie.
"Onze studie breidt de huidige hoeveelheid wetenschappelijke gegevens die nodig zijn om het milieurisico van deze chemicaliën voor koralen te beoordelen enorm uit. Deze gegevens kunnen worden gebruikt in combinatie met toekomstige toxicologische studies om het milieurisico voor koralen en andere soorten te schatten," zei studieleider Carys Mitchelmore van het University of Maryland Center for Environmental Science. Haar onderzoeksexpertise richt zich op het begrijpen hoe verontreinigingen en andere omgevingsstressoren interageren met en invloed hebben op organismen, met name gevoelige soorten zoals koralen.
Studielocaties werden gekozen om verschillende hypothetische ladingen UV-filters van gemeentelijke, recreatieve en toeristische activiteiten weer te geven, en omvatten de toeristische hotspot Waikiki Beach en Kaneohe Bay, een populaire locatie voor recreatieve activiteiten op waterbasis. De studie is de eerste die presenteert over de concentratie van UV-filters in koraalweefsel uit de VS en meldt de aanwezigheid van ten minste 8 verschillende UV-filters in kustwateren, sediment en koraalweefsel uit Hawaï.
De studie vond lage, delen per biljoen, zeewaterconcentraties van oxybenzone op de 19 bestudeerde locaties, waarbij de meeste sites (12 van de 19) minder dan 10 delen per biljoen (of 10 ng / L) rapporteerden. (Een deel per biljoen is het equivalent van het toevoegen van 10 druppels aan een voetbalstadion vergelijkbaar met de Rose Bowl gevuld met water.) De hoogste concentraties werden gevonden op de plaatsen waar meer mensen waren, met tot 136 delen per biljoen gevonden op een Waikiki Beach-site. Er werden geen gemeten niveaus van octinoxaat gevonden in een van de zeewatermonsters.
"Over het algemeen komen de effecten van oxybenzone en octinoxaat op intacte koralen voor in veel hogere concentraties dan deze studie gevonden in zeewater in de buurt van koraalriffen. Momenteel zijn er slechts vijf studies die hebben gekeken naar de toxiciteit van oxybenzone en / of octinoxaat voor koralen, dus er is veel meer onderzoek nodig naar de toxiciteit voor koralen, "zei Mitchelmore.
De studie toont ook aan dat oppervlakteactieve stoffen (d.w.z. detergent) afbraakproducten zich in zeewater rond de riffen bevinden, vooral op Waikiki Beach, wat ook van invloed kan zijn op koralen. "Koralen worden geconfronteerd met meerdere stressoren en het is een uitdaging om te bepalen welke chemicaliën zich in concentraties in het milieu bevinden die schade toebrengen aan de riffen," zei ze.
"We staan momenteel voor enorme uitdagingen om onze kust- en oceanische ecosystemen te beschermen," zei Mitchelmore. "Er is veel meer onderzoek nodig om het risico van UV-filters voor koralen te bepalen. Wetenschappers uit de academische wereld, de overheid en de industrie moeten samenwerken om aanvullende monitoring- en toxicologische studies uit te voeren, zodat management- en beleidsbeslissingen kunnen bepalen wat de prioritaire stressoren en zorgwekkende verontreinigingen zijn die het meest schadelijk zijn voor riffen. "
Het artikel "Occurrence and distribution of UV-filters and other anthropogenic contaminants in coastal surface water, sediment, and coral tissue from Hawaii" werd onlangs gepubliceerd in Science of the Total Environment door Carys Mitchelmore, Michael Gonsior en Andrew Heyes van het University of Maryland Center for Environmental Science en Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain en Anna Feerick van de University of Maryland, Baltimore County.
