De impact van gebotteld water op natuurlijke hulpbronnen is 3.500 keer hoger dan voor kraanwater, hebben wetenschappers gevonden.
Het onderzoek is het eerste in zijn soort en onderzocht de impact van gebotteld water in Barcelona, waar het steeds populairder wordt ondanks verbeteringen in de kwaliteit van kraanwater in de afgelopen jaren.
Onderzoek onder leiding van het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) wees uit dat als de bevolking van de stad allemaal flessenwater zou drinken, dit zou resulteren in 3.500 keer hogere kosten van grondstoffenwinning dan wanneer ze allemaal kraanwater zouden drinken, voor $ 83,9 miljoen (£ 60,3 miljoen) per jaar.
Onderzoekers ontdekten ook dat de impact van gebotteld water op ecosystemen 1.400 keer hoger is dan kraanwater.
De auteurs concludeerden dat de vermindering van de milieueffecten het kleine risico op blaaskanker geassocieerd met het drinken van kraanwater meer dan compenseerde. Het proces van de behandeling van drinkwater genereert lage niveaus van trihalomethanen (THM), die in verband zijn gebracht met een hoger risico op blaaskanker. THM-niveaus in drinkwater zijn gereguleerd in de EU.
De hoofdauteur van de studie, de ISGlobal-onderzoeker Cristina Villanueva, zei: "Gezondheidsredenen rechtvaardigen het brede gebruik van gebotteld water niet. Ja, strikt genomen is het drinken van kraanwater slechter voor de lokale gezondheid, maar als je beide weegt, is wat je wint bij het drinken van flessenwater minimaal. Het is vrij duidelijk dat de milieueffecten van gebotteld water hoger zijn in vergelijking met kraanwater."
In de VS zijn 17 miljoen vaten olie nodig om het plastic te produceren om aan de jaarlijkse vraag naar gebotteld water te voldoen. Bovendien is gebotteld water in het VK minstens 500 keer duurder dan kraanwater.
Villanueva voegde eraan toe: "Ik denk dat deze studie kan helpen om het verbruik van gebotteld water te verminderen, maar we hebben een actiever beleid nodig om dat te veranderen.
"In Barcelona zouden we bijvoorbeeld meer voorlichtingscampagnes kunnen hebben om het publiek ervan bewust te maken dat de gezondheidswinst van het drinken van gebotteld water gering is in vergelijking met de milieueffecten. We moeten de toegang tot openbaar water verbeteren, tot openbare fonteinen, tot openbare gebouwen waar je je eigen fles kunt meenemen en er geen hoeft te kopen. We moeten de toegang tot openbaar water in de openbare weg vergemakkelijken.
"Mensen vertrouwen op flessenwater omdat adverteerders goed werk hebben geleverd door mensen ervan te overtuigen dat het een goede optie is, dus we hebben de inspanning aan de andere kant nodig."
